「蓮始開（はすはじめてひらく）」は、日本の暦の二十四節気のひとつ、小暑（しょうしょ）の期間中に訪れる七十二候の一つです。七十二候は一年を72の細かい季節に分け、それぞれに自然界の変化を表現する名称が付けられています。「蓮始開」はその中の一つで、蓮の花が初めて開き始める時期を指します。
蓮の花について
蓮（はす）は、日本だけでなくアジア全域で広く見られる美しい水生植物です。特に仏教と深い関わりがあり、仏教の象徴とされることが多いです。蓮の花は泥の中から清らかな花を咲かせるため、苦しみの中でも清らかな心を持つことの象徴とされています。
「蓮始開」の意味と時期
「蓮始開」は、現代の暦では7月7日から7月11日頃にあたります。この時期、蓮の花が池や湖で美しく咲き始め、夏の訪れを感じさせます。日本の伝統的な行事や風習と結びついており、この時期に蓮を楽しむためのイベントが各地で開催されることもあります。
蓮の花が咲くメカニズム
蓮の花が咲くメカニズムはとても興味深いです。朝早く、まだ薄暗いうちから花がゆっくりと開き始めます。そして午前中には完全に開花し、昼過ぎには再び閉じ始めます。このサイクルを数日間繰り返しながら、やがて花は散っていきます。
蓮と日本文化
蓮の花は日本文化にも深く根付いています。例えば、古くからの歌や俳句にもよく登場します。以下にいくつかの例を挙げます：
- 俳句：蓮の花を題材にした俳句は多く、松尾芭蕉の「古池や蛙飛びこむ水の音」もその一例です。この句は、静かな古池に咲く蓮と、そこに飛び込む蛙の対比が美しく描かれています。
- 歌：蓮の花は多くの日本の歌にも登場します。特に夏の風物詩として、蓮の花を題材にした歌は多くあります。
蓮を楽しむ方法
「蓮始開」の時期には、蓮の花を楽しむための方法がいくつかあります。
- 蓮の花を見に行く：蓮の名所とされる場所に出かけて、実際に花を観賞するのが一番の楽しみ方です。特に早朝に訪れると、花が開く様子を間近で見ることができます。
- 写真を撮る：蓮の花は写真映えするため、カメラを持って出かけて撮影するのも楽しいです。特に、朝の光に照らされた蓮の花はとても美しいです。
- 蓮茶を楽しむ：蓮の花や葉を使った蓮茶は、この時期にぴったりです。蓮茶にはリラックス効果があり、暑い夏の日にも心を落ち着けることができます。
蓮始開と現代
現代においても「蓮始開」は自然と人々の生活を結びつける大切な節気です。忙しい日常の中で、蓮の花の開花に目を向けることで、自然のリズムを感じることができます。また、蓮の花が持つ象徴的な意味を思い起こすことで、心の浄化や癒しを得ることもできます。
結論
「蓮始開」は、日本の暦の中で夏の訪れを感じさせる美しい時期です。蓮の花の開花を通じて、自然の移ろいと人々の生活がどれほど密接に結びついているかを再認識することができます。この時期に蓮の花を楽しむことで、季節の変化を感じながら心をリフレッシュすることができるでしょう。
